Lebenszeichen 
The Signs of Life

Lebenszeichen

Die Geschichte der Serie "Lebenszeichen" begann im Jahr 2012 mit zwei Papageien aus Porzellan in einem Fenster nahe meiner Wohnung in Köln-Sülz. Aus irgendeinem Grund fesselten die zwei Vögel im zweiten Stock eines grauen Nachkriegsbaus jedes Mal meinen Blick, wenn ich an ihnen vorbei lief und ich verspürte immer mehr den Drang, sie zu fotografieren. Doch was so einfach erscheint, erwies sich überraschenderweise als psychologische Herausforderung: Ich hatte Hemmungen meine Kamera auf das Fenster einer fremden Person zu richten, der Pforte zu einer mir verborgenen privaten Welt. Und so dauerte es eine Weile, bis ich den inneren Widerstand endlich besiegt hatte: An einem herrlichen, warmen Sommertag schaffte ich es endlich nach langem hin und her, die Kamera auf das Fenster zu richten und blitzschnell ein paar Bilder zu schießen. Ohne dass ich es in dem Moment wusste, war es der Startschuss für eine Serie mit über 500 Fotografien. 

Von nun an richtete sich mein Blick immer häufiger nach oben und wie durch Zauberhand erwachten die toten, oft tristen Kölner Fassaden zum Leben. Überall begann ich in Fenstern Tiere, Vögel, Figuren und diverse andere Objekte wahrzunehmen. Zunächst begegneten mir immer mehr Papageien, diese wurden bald von Pferden abgelöst und schließlich stellte ich fest, dass es da auch noch einiges mehr zu entdecken gibt: Skelette, Comic-Helden, Star-Wars-Figuren, hässliche Clowns, gruselige Puppen, antike Athleten mit durchtrainierten Körpern. Ich tauchte in eine für mich faszinierende Welt ein, die mich seit zehn Jahren nicht mehr loslässt. Mich begeistern die vielen absurden, witzigen, banalen, manchmal abstoßenden und oft mit Liebe zum Detail gestalteten Arrangements in den Fenstern privater Räume. Das Zusammenspiel von den zur Schau gestellten Objekten mit den unterschiedlichen Gardinen als Hintergrund geben dem Ganzen eine sehr persönliche Note. Jedes kleine Detail wird lebendig und erzählt die Geschichten mir fremder Menschen und unbekannter Welten, das Wesentliche bleibt jedoch immer ein Geheimnis. Diese „Lebenszeichen“ porträtieren die Menschen, ohne sie zu zeigen, sind eine Art Fingerabdruck. Eingefasst vom (Fenster-) Rahmen erinnern sie mich an Kunstwerke, die an Wände gehängt wurden, nur eben an Hauswände.

Die Fotografien auf der Seite sind ein ausgewählter Teil der Serie.

The Signs of Life

"The Signs of Life" series began in 2012 with two porcelain budgies in a window next to mine in Cologne-Sülz. For some reason, the two birds on the second floor of a grey post-war building caught my eye every time I walked past it. I felt the growing urge to photograph them. But what seemed simple at first proved to be a psychological challenge: I was not ready to point my camera at a stranger’s window - the door which led into a private world hidden from me. And so, it took quite a while before I finally overcame my inner resistance. On a beautiful and warm summer day, after a long walk up and down the street, I finally managed to take a few snapshots. Little did I know that it was a “starting shot” for a series of over 500 photographs. 

From then on, I would look up more and more often and, as if by magic, Cologne’s dreary and lifeless façades would come to life. I began to spot animals, birds, figurines, and numerous other objects in the city’s windows. At first, I had eyes mostly for budgies, but then I noticed horses and finally, I discovered a lot more: skeletons, comic heroes, Star Wars characters, ugly clowns, creepy dolls, and antique athletes with fit bodies. I plunged into a fascinating world which has kept a tight grip on me for more than ten years. I am bewitched by various absurd, funny, trivial, and at times repulsive compositions assembled with incredible meticulousness. The interplay between the items on display and the curtains in the background, gives a personal touch to every scene. Every little detail comes alive and tells a story of strangers and unknown worlds, but the essential always remains a mystery. These "signs of life" are like fingerprints - they portray people without showing them. Enclosed by a window frame, they resemble works of art displayed on the facades of houses.

The photographs on the site are a selected part of the series.

"Lebenszeichen" - Buch
Zum Zehnjährigen Jubiläum der Serie erschien Ende 2022 das Buch zur Serie. 1,5 Jahre feilte ich mit der Gestalterin Pia Göke an dem Buchprojekt. Herausgekommen ist ein 320 Seiten dickes Werk, das über 250 Fotografien beinhaltet. Das Besondere ist die ungewöhnliche Gestaltung und Bindung des Buches. Das Buch erschien in einer Auflage von insgesamt 400 Exemplaren mit drei unterschiedlichen Cover Editionen.

"The Signs of Life" - The book
For the tenth anniversary of the series, the book for the series was published at the end of 2022. I worked on the book project with the designer Pia Göke for 1.5 years. The result is a 320-page work containing over 250 photographs. The special feature is the unusual design and binding of the book. The book was published in a total of 400 copies with three different cover editions.

Format / Size: 17x24 cm, open: 34x24 cm.
Number of pages: 320 pages in the 17x24 cm format = 160 pages in the 34x24 cm format
Cover: Softcover (115 g/m2)
Auflage / Edition: 400.
Die Auflage erscheint mit drei unterschiedlichen Cover Editionen. (Pferd, Giraffe, David). / The edition was published with three different cover variations (Horse, Giraffe, David)

AWARDS:
- Winner "Best Self-Published Photography Book” - “Premio al Mejor Libro de Fotografía del Año 2023”, Photo España
- Shortlist “Förderpreis für Junge Buchgestaltung”

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